Der Dunning-Kruger-Effekt – in Social Media und überall

Hast du dich schonmal gefragt, wie jemand ein so offensichtlich falsches Statement auf Facebook posten kann? Darf ich vorstellen, das ist der Dunning-Kruger-Effekt. Als ich im Podcast von Joe Rogan zum ersten Mal davon hörte, war ich froh, endlich einen Begriff dafür zu haben, was sich neben Halo-Effekt und Bestätigungsfehler (confirmation bias) in die Riege typischer Denkfehler des Menschen einreiht, und ich nur zu gut von mir selbst kenne.

Der Dunning-Kruger-Effekt ist keine wissenschaftlich anerkannte Bezeichnung. Viel mehr handelt es sich um einen populärwissenschaftlicher Begriff, der die Kombination aus Inkompetenz und Ignoranz beschreibt. David Dunning, einer der Namensgeber, hat über die Begriffsbedeutung in einem Interview mit der New York Times gesagt [1]:

Wenn jemand inkompetent ist, dann kann er nicht wissen, dass er inkompetent ist. […] Die Fähigkeiten, die man braucht, um eine richtige Lösung zu finden, [sind] genau jene Fähigkeiten, die man braucht, um eine Lösung als richtig zu erkennen.

Krieg der Inkompetenten

Auf Streifzügen durch’s Social Web bekommt man den Eindruck, dass es gerade die Menschen sind, die nicht über tiefgreifendes Wissen in einem Themengebiet verfügen, aber trotzdem genau dazu digitale Schlachten austragen. Warum auch nicht? Schließlich ist doch gerade die Meinungsfreiheit der Massen ein Vorteil sozialer Netzwerke.

Disclaimer: Bitte nicht falsch verstehen: Niemand kann und soll in allem Experte sein. Sich allerdings so zu verhalten, als sei man einer, ist Quatsch. Und noch was: Ich beobachtete den Dunning-Kruger-Effekt auch bei mir. Schließlich schreibe ich auch deshalb darüber.

Verhaltensweisen, die typisch für den Dunning-Kruger-Effekt sind [2]:

eigenes Können und Wissen wird (maßlos) überschätzt
Inkompetenz wird jedoch nicht als solche wahrgenommen
überlegene Fähigkeiten von anderen werden unterschätzt

Was passiert wohl, wenn solche Verhaltensweisen in sozialen Netzwerken offenbart werden?

Über »Impfen und Flüchtlinge«; Ausgangspunkt einer typischen Dunning-Kruger-Diskussion:

Über »Klimaerwärmung und die Form der Erde«

Über »Impfungen«

Impfungen und Erderwärmung sind zwei Themen, die häufig diskutiert werden. Auch populär sind Ernährung, Krebserkrankungen und Bildung. Zurecht, denn es gibt sicherlich Dinge, die in einem öffentlichen Diskurs thematisiert werden sollten. Eigene Meinungen zu solchen Themen auszutauschen ist wichtig, doch sollte man sich nicht selbst in die Tasche lügen und so tun, als wüsste man über irgendwas bescheid, wenn man in Wahrheit höchstens ein paar Fachbegriffe und Parolen kennt.

Solche Diskussionen verlaufen im Nichts. Warum? Mindestens eine Seite gesteht die eigene Inkompetenz nicht ein, nimmt Gegenargumente als Angriff auf die eigene Person wahr und ist nicht bereit, mit der Sichtweise der Gegenposition auf das Problem zu schauen. Der Dunning-Kruger-Effekt ist also nicht nur der Grund für seltsame, teils fremdschäm-würdige, Äußerungen, sondern auch für sinnlose Diskussionen, die von vornherein zum Scheitern verdammt sind.

Appearance Trumps Knowledge (?)

Wie Deborah Lipstadt in ihrem bewegenden TED Talk über Holocaust-Leugner sagt, gibt es drei Grundlagen für Diskussionen:

Fakten
Meinungen
Lügen

Ich unterstelle niemandem, der dem Dunning-Kruger-Effekt erlegen ist, dass er bewusst Lügen verbreitet, um wie »Geschichtsrevisionisten« sein widerwärtiges Weltbild zu verteidigen. Mir geht es um Menschen, die durch ein sicheres Auftreten ihre Inkompetenz überspielen (Halo-Effekt) und dadurch trotz Mangel an Fakten überzeugen.

Auch das hängt mit dem Dunning-Kruger-Effekt zusammen. Solche Menschen sind sich ihrer Inkompetenz nicht bewusst, streiten sie vehement ab und kompensieren sie (bewusst oder unbewusst) durch Selbstbewusstsein. Das Rezept solchen Verhaltens ist oft gleich:

Als Selbstbewusstsein getarnte Ignoranz
wahlloses Verwenden von Fachbegriffen, um kompetent zu wirken
andere Meinungen werden als lächerlich dargestellt
auf sachliche Kritik wird mit Ironie oder Sarkasmus reagiert
man hält andere für inkompetent, zweifelt seine Kompetenz aber niemals an

Das sind Verhaltensweisen extremer Ausprägungen, wie ich sie häufig im Ernährungsbereich beobachte und zeitweise selbst gelebt habe. Vielleicht kommt es dir ja bekannt vor…

Den Dunning-Kruger-Effekt eingestehen

Wie würde eine Welt wohl aussehen, wenn wir den Dunning-Kruger-Effekt nicht nur verstehen, sondern uns auch eingestehen würden? Fußballfans würden nicht mehr ausrasten, weil sie glauben, das Team besser coachen zu können. Keller-Kanzler wären plötzlich arbeitslos und jeder Flat-Earther würde erkennen, dass Galileo doch recht hatte.

Nicht nur sinnlose Streitereien wären passé. Auch der individuellen Entwicklung würden sich neue Tore öffnen, wenn wir die eigene Inkompetenz nicht maskieren, sondern als Ausgangspunkt für Weiterentwicklung sehen würden.

Es geht nicht darum, seine Meinung nicht mehr zu äußern. Ganz im Gegenteil. Bloß sollte man sie dann auch als eigene Meinung kennzeichnen, z.B. mit dem kleinen Diskussions-Einmaleins:

»Ich finde…«
»Ich sehe das anders, weil…«
»Meiner Meinung nach erzählst du Quatsch, weil…«

Unwissenheit ist kein Makel. Sie ist die Grundlage für Wissenszuwachs.

Bis bald,
Jan